中国的三大红茶是正山小种、祁红、滇红，正山小种也称武夷红茶、祁红指祁门红茶、滇红指云南红茶。红茶之所以称为世界上广泛饮用的茶叶，是因为红茶独特的香气和口感。红茶属于全发酵茶，在加工过程中，茶叶里所含的茶多酚氧化成茶黄素和茶红素，多数糖类物质水解成可溶性糖，从而产生红茶特有的香气和口感。
红茶因为制作工艺为原因，红茶具有色泽黑褐油润、香气浓郁带甜、滋味醇厚鲜甜、汤色红艳透黄、叶底嫩匀红亮等诸多特点。
中国红茶种类很多，但是，正山小种、祁红、滇红是中国红茶之中代表性比较突出的红茶，因此，正山小种、祁红、滇红被誉称为中国三大红茶，那么，正山小种、祁红、滇红这三大中国红茶之间有什么不同呢？
一、三大红茶产地与历史发展不同：
1、正山小种产地与历史发展：
正山小种是闽红的代表，正山小种产地在福建省武夷山市桐木村。正山小种是世界上最早的红茶，世界红茶的鼻祖，距今已经有400多年的历史。
正山小种明朝中后期由福建崇安县桐木关当地茶农于某种机缘之下创制而成，正山小种红茶的独特之处在于茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，正山小种茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色。
明隆庆二年（即公元1568年），在采茶的季节，有一支军队路过武夷山，夜晚的时候扎营于今天的桐木村，当地茶农从未见过这样的热闹场面，只顾看热闹茶农没有来得及将当天采摘的茶青制作成茶，到了第二天发现茶叶已经发酵。茶农们为了挽回损失，就以当地马尾松干柴对已经发酵的茶叶进行炭焙烘干，并通过增加一些特殊工序，以最大程度保证茶叶滋味成份。当茶农们把这款本是无心之作的茶叶运往镇上销售的时候，却发现这款茶叶受到大量茶客的欢迎与喜爱，而且这款茶叶的订单量逐年增多，需要整个桐木村的茶农都全力以赴生产这种茶叶，才可勉强满足市场的需求，桐木村也因此远近闻名。
大约于明万历三十二年（即1604年），正山小种由荷兰商人带入欧洲，随即风靡英国皇室乃至整个欧洲，正山小种从此掀起欧洲人“下午茶”的风尚，并流传至今依然如故。正山小种红茶自此在欧洲历史上成为中国红茶的象征，正山小种红茶也成了世界统饮名茶。
正山小种红茶也被称为武夷红茶。17世纪英国著名诗人拜伦在他著名的长诗《唐璜》里写道：“我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶；真可惜，酒却是那么的有害，因为茶和咖啡使我们更为严肃。”拜伦将正山小种红茶称为武夷红茶，给予正山小种富有文学浪漫色彩的赞评。从此，正山小种也被称为武夷红茶。
2、祁红产地与历史发展：
祁红产地在安徽省黄山市祁门县。祁红是祁门红茶的简称，祁门红茶始创与清朝末年光绪年间。
余干臣（约1850～1920），祁门红茶创始人，安徽黟县人。光绪元年（1875 年），余干臣被罢官，从福建回乡经商，目睹红茶畅销多利，遂到安徽产茶区至德县（今安徽池州市东至县）尧渡街设红茶庄，仿闽红正山小种试制工夫红茶，并获得成功。余干臣仿制的工夫红茶质优味醇，色泽乌润，条索紧细，峰杪秀丽，汤色叶底红亮，香气清鲜持久。为扩大生产，余干臣又在祁门县闪里开办红茶分庄，因为余干臣所制红茶核心产区在祁门，因此被称为“祁门红茶”，简称“祁红”。
胡元龙（1836—1924），祁门红茶创始人之一，安徽祁门南乡平里镇贵溪人。光绪元年（即公元1875年），胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂，创办儒信园茶行，用自产茶叶，请宁州师傅舒基立按宁红制作经验试制红茶，经过不断改进提高，到光绪8年（1883），终于制成色、香、味、形俱佳的上等祁门红茶，胡元龙也因此成为祁红创始人之一。
随着祁门红茶制作技艺逐渐推广，工艺不断提高，于光绪8年（即公元1883年）祁门红茶正式进入国际市场，并且声誉日高。民国4 年（即公元1915年），祁红获巴拿马万国博览会金质奖章。中国祁门红茶与印度大吉岭红茶、斯里兰卡锡兰红茶一同并称为世界三大红茶。
3、滇红产地与历史发展：
滇红是云南红茶的简称。滇红产地在云南省南部与西南部的临沧、保山、凤庆、西双版纳、德宏等地。由汉族茶农创制于民国年间，滇红创始人是冯绍裘。
冯绍裘（1900-1987），字挹群，湖南省衡阳市人。 冯绍裘有机制茶之父之美誉，滇红创始人，滇红集团首任厂长，原顺宁试验茶厂厂长。冯绍裘1923年毕业于河北保定农业专科学校。1924-1928年间在安化茶叶讲习所任专业课教师。1933年，冯绍裘先生第一次担任修水实验茶场技术员，负责宁红茶的初、精制试验工作，后受祁门茶叶改良场场长胡浩川先生聘请到祁门试制红茶，并在祁门茶叶改良场设计了一套红茶初制机械设备，开创了中国机制红茶的先例。1938年抗日战争爆发，祁门茶场开始疏散，冯绍裘先生应邀到中茶公司工作，9月中旬，为了开辟新的茶叶出口产区，中茶公司派冯绍裘、范和钧到云南调查茶叶产销情况，冯绍裘被分到云南顺宁（今云南凤庆县）。冯绍裘利用凤山茶园试采芽叶5千克，分别制成红茶、绿茶各500克。冯绍裘所制的样茶寄到香港茶市以后，被誉为中国红、红茶之上品，滇红由此诞生。
1939年，第一批滇红500担终于试制成功了，先用竹编茶笼装运到香港，再改用木箱铝罐包装投入市场。滇红茶创制出来了，冯老先生终从众人之意，定名“滇红”；“滇红”名茶就这样诞生了。此后，滇红茶产业年年向前发展，成为祖国茶叶生产上一朵璀璨的名茶之花；滇红特级工夫茶，中国著名红茶；其在前苏联、东欧各国和伦敦市场上享有崇高声誉，是中国出口红茶中售价高创汇多的佼佼者。
1939年3月，冯绍裘开始筹建云南顺宁实验茶厂，第一批滇红500担试制成功以后，先用竹编茶笼装运到香港，再改用木箱铝罐包装投入市场，获得广泛好评。同年试制滇红十六吨多，经香港转销伦敦，滇红以优异的产品品质引起了国际茶叶市场的震动。滇红也因此称为中国著名红茶。滇红特级工夫茶，在前苏联、东欧各国和伦敦市场上享有崇高声誉，是中国出口红茶中售价高、创汇多的佼佼者。
