武夷岩茶大红袍不仅是武夷岩茶商品名称，同时也是武夷名丛茶树品种名称，武夷山九龙窠六棵大红袍母树由三个不同名丛品种茶树组成，大红袍母树品种有奇丹、北斗、雀舌。
一、大红袍由来的传说：
传说明洪武十八年，即公元1385年，举子丁显赴京赶考，途径武夷山的时候，突然病倒，腹痛难忍。正当丁显痛苦不堪的时候，巧遇天心永乐禅寺的一位和尚，和尚取出他所收藏的茶叶泡给丁显喝了下去，没有想到的是丁显一喝下和尚泡的茶汤以后，病痛立即消失。
丁显赴京考中状元以后，感念武夷山天心永乐禅寺和尚的治病之恩，便到武夷山永乐禅寺致谢和尚。当新科状元丁显得知和尚治病茶叶的出处后，便前往茶树生长的地方，然后脱下身上所穿的大红袍绕茶丛三圈后，将大红袍披在茶树上。武夷山“大红袍”之名便由此产生了。
新科状元丁显回京时用锡罐装满了一罐大红袍茶叶带回京城。
新科状元丁显回京后，恰巧皇后生病，御医束手无策，丁显便取出从武夷山带回来的那罐大红袍茶叶献给皇后。皇后喝了丁显所献的武夷山大红袍茶叶以后，身体竟然渐渐康复了。皇上大喜，便赐红袍一件，命状元丁显亲自前往武夷山九龙窠披在茶树上以示龙恩，并派人将大红袍茶树看管起来，每年采制的茶叶悉数进贡给朝廷，民间不得私藏。
从此，武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享受的贡茶，大红袍盛名也因此被世人传开。
清朝年间，乾隆皇帝有一次喝了贡茶大红袍以后，称赞大红袍是贡茶之王，当即赋诗说“就中武夷品最佳，滋味清和兼骨鲠”。晚年乾隆打算退位的时候，大臣劝留乾隆说“国不可一日无君”，而乾隆皇帝则品着一杯大红袍笑着回答大臣说：“君不可一日无茶。”可见乾隆度对大红袍的喜爱。
因为大红袍茶叶一直以来都是宫庭贡茶，民间对大红袍茶叶了解甚少，从而给大红袍茶叶蒙上了一层神秘色彩。
二、大红袍母树品种：
1、原始大红袍母树只有三株：
大红袍母树位于武夷山九龙窠北壁岩崖上，我们现在看到的大红袍母树有6棵，从左到右依次编号为①、②、③、④、⑤、⑥，但是历史上的大红袍母树只有三棵，即编号为①、②、③的三株才是真正的原始大红袍母树。根据武夷名丛研究专家罗盛财回忆，编号为⑤、⑥的两株是1980年武夷山建九龙窠名丛圃时，新种植上去的。⑤号是从①号大红袍母树扦插而来，⑥号是从②号大红袍母树扦插而来。④号不知道是谁是什么时候种植上去，现在已经无法考证。
据说大红袍之父、首批国际级武夷岩茶非遗传承人陈德华于1958年在福建长乐一中时，看到长乐一中美术老师陈礼调到武夷山写生时，所画的九龙窠大红袍母树也是3株。
1964年春，大红袍之父陈德华陪同福建茶叶研究所谢庆梓等二人前往武夷山九龙窠剪取大红袍母树枝条带回福安社口扦插时，大红袍母树也只有3株。
综上可以推断20世纪70年代以前，武夷山九龙窠岩壁上的大红袍母树只是三株，据说已经有400多年历史。
2、大红袍母树品种：
经过茶学技术专家鉴定，编号为①、②、③、④的株大红袍母树并不是一个茶树品种，而是四个不同的茶树品种。①号大红袍母树品种为北斗、②号大红袍母树品种为奇丹、③号大红袍母树品种是北斗、④号大红袍母树品种是雀舌。
所以，武夷山九龙窠的6株大红袍母树分比由北斗、奇丹、雀舌等三个武夷名丛品种组成。
据说编号①、②、③的三株大红袍母树距今已有400年多年的历史。这三株大红袍母树连同编号为④、⑤、⑥的三株新种植的大红袍母树已经被国家绿化委员会列入中华名木古树名录，依法加以保护。
2000年武夷市政府申报将武夷山列入世界自然和文化遗产名录成功后，武夷山九龙窠大红袍母树被列为重点保护对象。
2006年武夷山市政府决定停止采摘九龙窠大红袍母树茶叶。
2007年最后的20克大红袍母树茶叶作为绝品被中国国家博物馆收藏。
三、母树大红袍茶叶特征：
武夷山天心岩九龙窠石壁上现存6棵大红袍母树，从“大红袍”石刻大字旁边算起，上层的四株从左到右依次编号为①、②、③、④，上层的这4株大红袍母树历史上称为正本大红袍母树，中层的一株编号为⑤，底层的一株编号为⑥。
据茶学专家调查观察，九龙窠的这六株大红袍母树，虽同属一类型的茶树，但由于是从武夷岩茶有性群体品种，经长期自然杂交演变而来，因而这六株大红袍母树存在个体间的差异，六株大红袍母树大体分为3个不同的株系，茶叶成熟时间不同，所制成的茶叶香气和滋味也不同。
1、③号④号大红袍母树茶叶特点：
③号、④号大红袍母树茶叶成熟期较早，节间短，叶小而长，叶面光滑，叶齿浅，叶边平，由③号、④号母树大红袍茶叶制成的武夷岩茶，岩韵明显，有棕叶香，香气较浓，味醇不淡，叶底黄亮稍暗。
2、②号⑥号大红袍母树茶叶特点：
②号、⑥号大红袍母树茶叶成熟期居中，节间短，小叶型呈椭圆状，叶质细嫩，叶齿细不明显，叶边平，由②号、⑥号大红袍母树茶叶制成的武夷岩茶，香气较高，味醇稍薄，叶底黄亮，绿叶红镶边适度。
3、①号⑤号大红袍母树茶叶特点：
①号、⑤号大红袍母树茶叶成熟期最迟，叶齿粗而深，叶边呈波浪式，由①号、⑤号大红袍母树茶叶制成的武夷岩茶，干茶香气比③号、④号母树大红袍强，但不及②号、⑥号母树大红袍，①号、⑤号母树大红袍滋味有点类似②号、⑥号母树大红袍，叶底黄亮。
四、大红袍茶叶种类：
根据大红袍茶叶原料的来源不同，可以将大红袍茶叶分为母树大红袍、纯种大红袍、拼配大红袍三个种类。
1、母树大红袍：
母树大红袍指从武夷山九龙窠六棵大红袍母树上采摘下来的茶叶制作而成的大红袍，称为母树大红袍。母树大红袍极其稀少，而且极其昂贵，一般人很难有机会喝得到。
据说民国时期，一斤母树大红袍茶叶就值64块银元，折成当时的大米，相当于4000斤大米。
2004年6月17日，在世界双遗产地武夷山举行的第七届中国武夷山大红袍文化节暨“大红袍”极品拍卖会上，美籍华人王艺以20.8万美元的价钱拍走了20克母树大红袍茶叶。相当于一斤母树大红袍价值520万美元，最贵的茶叶不过武夷岩茶母树大红袍。
2、纯种大红袍：
纯种大红袍，指母树大红袍中的某一品系，通过无性繁殖方式，单独扦插繁育栽培后，单独采制加工而成的大红袍，称为纯种大红袍。
纯种大红袍没有二代、三代之分，因为是通过无性繁殖的扦插培育方式，所以纯种大红袍没有二代大红袍，或者三代大红袍的说法。
按照大红袍母树品种的不同，纯种大红袍有奇丹纯种大红、北斗纯种大红袍之分。
3、品种大红袍：
品种大红袍也属于纯种大红袍，品种大红袍是指大红袍母树奇丹经过无性繁殖方式，单独扦插繁育栽培后，单独采制加工而成的大红袍，称为品种大红袍。
据说在2009年的一次茶叶基因鉴定，发现九龙窠大红袍母树②号株、⑥号株和奇丹的基因组成相同，属于同一个茶树品种，北斗的基因组成跟大红袍母树的基因组成存在遗传距离，也就是说北斗跟大红袍母树并不属于同一个茶树品种。
所以，由奇丹茶叶制作而成的武夷岩茶，也就被业内称为品种大红袍了。
4、拼配大红袍：
拼配大红袍，也称为商品大红袍，指大红袍母树品种中某两个以上品系的茶叶拼配在一起的大红袍，称为拼配大红袍，或者商品大红袍。
商品拼配大红袍，为了有更好的香气和滋味口感效果，一般会有4-5个品系的武夷名丛茶叶拼配在一起。拼配大红袍茶叶品种主要有北斗、黄观音、肉桂、水仙、奇种、老丛水仙等，北斗是拼配大红的主要原料。
